變身塔由羅貞陀羅跋摩二世 ( Rajendravarman II ) 於西元 961 或 962 年所建。 寺廟是由磚、紅土石磚及石塊所蓋成,是以前的火葬場。 Pre Rup 是變身 ( turn the body ),是指人死後成神的意思。
變身塔之所以稱為變身塔,是因為當時的人認為,死去的人的屍體火化後,會轉換成另一個生命繼續前進,有「變身」之意,是古時國王火化升天之處。國王死後,遺體便在此處焚化,再以椰子水將骨頭清洗,再用棉花將骨頭擦乾,放入骨灰墰中。高棉族人死後皆用火葬,反映了柬埔寨人的普遍信仰,認為喪葬要在寺廟舉行。
變身塔的建築為三層相疊而上,由外而內。最外層是紅泥磚牆圍繞的方形平台,四個方位築有十字形的門廊,東門迴廊附有玄關供奉門神。有些考古學者認為,在寺廟東方台階的長方形的石頭容器,是在葬儀中使用。
第二層被紅泥磚牆圍繞的平台,則是變身塔內層圍牆。風格上,為紅磚與岩石混用,然後再覆蓋灰泥,雕刻是雕在灰泥之上,現在只剩剝落的痕跡,或是曾經修復過而已。中央的五座主塔還在,只是破損了不少。但位於西南方位的大象,象鼻、象牙、象耳、象腿都無一缺漏,保存得十分完整。

