非洲納米比沙漠（Namib Desert）中午艷陽似火，我們在距離大西洋 100 公里的死亡谷沙漠緩步前行，雖是補給充足，也往往走兩步退一步。

　　這裏有沙漠中最高的沙丘，沙丘下是早已蒸發掉的古代湖泊，乾枯的樹幹仍屹立於如龜板的焦土中，述說嚴酷的往事……

無污染住宿

　　我們從納米比亞首都溫得和克（Windhoek），乘搭小型飛機到達納米比沙漠中的蘇雪谷（Sossusvlei），導遊 Festus 把我們送到下榻的 Sossusvlei Wilderness Camp。

　　這是個建築在小丘上的營地，9 間舒適的小營舍，每間都面對廣闊谷地，每間可住兩人，室外有小水池，可供住客在炎熱下午涼透透。由於營地裏的電力都是由太陽能電池提供，所以只能支援室內的電燈、熱水與風扇，相機電池充電就要交給管理處。盡管有少許不便，無污染的住宿方式卻令人心安理得。這裏空曠寧靜的環境令人嚮往，我們就一邊喝着啤酒，一邊享受荒漠美景。

沙海兩萬年

　　翌日黎明 5 時半，我們便驅車入納米比沙漠，在涼快的清晨享受溫暖的東昇陽光。沙漠裏的 45 號沙丘是其中一個高點，我們沿着沙丘脊登上最高點，原來這裏一早便已有人紮營，正在享受早餐，登上沙丘的人也絡繹不絕。

　　趁早登沙丘是絕佳策略，因為天氣還算涼快，就算赤腳走路也不會感到灼燙。登上沙丘俯瞰眼前的河谷，沙丘櫛比鱗次，絕想不到這裏的河流曾流淌了 800 萬年，只是在兩萬年前因氣候轉變而斷流，大西洋的海風與 Orange River 又把沙送到這裏，形成了沙漠，也令納米比亞成為世界其中一個最乾燥的國家。

死谷生與死

　　滄海桑田的故事不斷上演，數十公里外的死亡谷（Deadvlei），在 500 年前也曾有湖泊存在，現在卻只剩龜裂的湖床與乾枯的樹幹，令人親身感受大自然的威力。這裏有沙漠裏最高的沙丘 Big Daddy（海拔 270 米），阻擋了乾燥的烈風，所以曾一度使湖泊存在。不過，在嚴酷的沙漠裏卻生機頑強，有疾行的甲蟲、四腳交替着地的蜥蝪，還有納米比亞國名及沙漠因它而來的 Narib —— 一種長於荊棘叢中的小蜜瓜，被長滿釘子的外皮包裹着，帶有木材的香氣。本來要登上 Big Daddy，但中午氣溫已達攝氏 45 度，畢竟並非沙漠中人，只好放棄。

為黃昏乾杯

　　納米比亞的下午熱得有點難受，所以大家都會睡午覺，在這裏是好習慣。下午 5 時，精神一振，我們又開始一天最舒適的旅程。我們驅車在蘇雪谷裏轉，曠野裏的動物都從酷熱過後釋放出來，蹦跳的蹬羚、頭大又害羞的秧雞，還有一疊疊掛在樹上晾曬的「棉被」—— 原來是織布鳥的巨巢，每個都包含幾十個鳥巢，吱吱喳喳的好不熱鬧。

　　太陽快要下山了，我們趕往高崗上看夕陽，Festus 從車上拿出餐桌張開，放上小食，「卜」的一聲，香檳從瓶裏倒進杯中，為涼快的黃昏與荒漠中的聚會乾杯！

鳴謝