2012/02/21
近年來在新聞中不斷聽到世界各地的礦場發生意外，對它總是有點好奇。雖然已參觀過一些礦場但是它們都是已停產，似乎較像參觀博物館，所以當我有機會在玻利維亞Potosi參觀一個仍在運作的礦場的時候，感覺特別興奮，非常真實。
傳說這個被名為「富庶的山」(Cerro Rico)的山丘其實一早已有印加人發現它有豐富的礦產，特別是銀，只是由於有人聽到神的聲音叫他們不要開採，並說這些資源是屬於其他人的，才一直都沒有開採，直到16世紀西班牙侵略者來到才馬上建城及開始其瘋狂的挖掘。
由於當年銀價價格非常昂貴Potosi很快便成為一個富有的城市，四方八面都有人湧至尋找機會因而很快便成為美洲最大的城市。事實上有說16及17世紀時西班牙當權者的揮霍無度及與鄰國的無數戰役，經濟來源全來自這裏出產的銀。 隨着19世紀銀價下跌這城市的礦產開始下降，而且經過數百年的開採，今日的礦工主要都是以開採銀/鉛/錫的合成物，再售給工廠加工分隔成純銀/鉛/錫再對外出售。
換上礦工衣服後，我跟着以前也是礦工，現以專帶遊容參觀礦場的Juan 進入其中一個礦洞參觀。我們每次遇上一個正在工作的礦工，便會停下來觀察一下，甚至跟他們簡聊幾句。我們連地面一共觀察了3層（每層約20米深），地面那層通道最闊大，在較深的地道有時通道會變窄小，需要爬行才可進入，幸好我個子小亦不算太肥，問題不大，反而因為腳短，在層與層之間的上落有時會有點困難。
礦洞內溫度不冷亦不熱，頗為舒服，只是整個洞內都是塵埃，即使已用手巾幪了面仍是令人難受。再加上Potosi城是在海拔4000多米的高原上，爬上爬落後，的確有點令人窒息的感覺。而由於長年在洞內勞動並吸入塵埃，這些礦工很多都患有肺病，而他們平均壽命亦只有40多歲。
雖然工作環境惡劣，選擇做礦工的仍大有人在，原因是做礦工的收入比其他行業的都要高，以的士司機為例，礦工的收入便比他們高出50%。所以即使政府知道 Cerro Rico這些礦洞因過份開採挖掘已變得非常危險，意圖關閉礦場，也因敵不過城內12,000個礦工激烈的反抗示威而要屈服。對這些礦工而言，雖然知道這些礦洞是非常危險，但這是他們唯一希望，沒有礦場他們可能連生存的辦法也沒有…
每當籃子裝滿礦石，便會運上上層。
站在後方的這位礦工曾遇上意外，現在雙手不靈活，所以安排較容易的工作給他，用機器把礦由下層吊上來。
累了…
Cerro Rico 有700個礦洞，當中有 250個仍然是正常運作的。開採後遺留下來的廢物便掉棄在附近，嚴重染污河道及破壞環境。
分類: 玻利維亞 |
標籤：玻利維亞, 礦場, 西班牙, 銀 | 1 則迴響
2012/01/19
(續上)
上次跟大家分享了一則在斯里蘭卡發生的小奇遇，今次繼續。
斯里蘭卡是個離印度不遠的小島，它的沙灘非常著名，尤其是東岸Arugam Bay一帶，是衝浪天堂，很多初學或進階的衝浪愛好者也慕名前往。我就是因為這個原因，即使知道很多沿岸村落早已被半年前發生的南亞海嘯破壞得殘破不堪，仍然決定前往，一嘗衝浪的滋味。
那天我大概中午便到達這條村，一路上已看見很多被破壞的道路及建築物，工人都在重建，亦見到日本救援組織的帳篷，難怪那兒的人對我特別友善，他們定以為我是日本人。
一心想盡快到海灘衝浪，我沒花時間四處找，只在最就腳的一家旅舍門前停下來，剛巧旅舍店主在門口。他跟我說這剛建成旅舍的後門可直達沙灘，而且價錢相宜，我更可選擇最近沙灘的房間。反正不想四處跑，便進去一看，環境果然不錯：兩個連在一起的獨立房間建在十多呎高木柱群上，頗為清幽。爬上十多級的木樓梯，便到房間外一個小小的公家平台，放了一張小桌及三四張椅子。
「從這裡欣賞日落很不錯，很寧靜，只會聽到海浪聲，微風亦很舒服，而且今晚也不會有人搬進來，妳如果要了這房間今晚便可獨霸這個平台。」一臉嚴肅的店主說。
「舟車勞頓了幾天，靜靜的在這裡休息也是個好主意啊！」心裡高興著。
房內則是最簡單的那種：沒什麼傢具，只有一張雙人木板床及蚊帳。
「沖涼如廁可到旅舍的另一邊，雖然房內沒有燈，但只要晚上不要關窗便可，外面照明通道的燈光已足夠，況且，晚上有微風，開著窗睡覺很舒服。」店主邊說邊指著大得可以從房內跳出平台的窗。
心想房間還可接受，又有平台及近海灘，還是不要再浪費時間吧！於是我挑了較近海的那間房，換衣服後便從後門出沙灘走走。
差不多到黃昏時候，我便回旅舍梳洗一番，然後向店主點了一瓶大啤酒，準備在平台一邊喝一邊欣賞夕陽。仍然是一臉嚴肅的店主拿啤酒來的時候卻居然拿了兩個杯子，然後問我可否讓他坐下跟我一起喝。
「可能他沒見過一個女孩獨自喝下一大瓶啤酒吧？又或是他有可憐獨自喝酒的人的那種恐龍思想？」當時我在想。
是有點不願意，但拒絕他又很像太拒人於千里之外，最終我還是示意他坐下一起喝。起初我們沒有說太多話，而聊的都是東拉西扯的話題，慢慢在有意無意之間，話題轉到南亞海嘯上。他告訢我海嘯奪去了他的太太，孩子，及一切的財產，只留下他一個人，過去數月來非常難受。我好奇想知道他如何籌集資金重建旅舍及村內當時的狀況，他卻彷彿完全聽不到，只不斷重複在過去數月來多麼的寂寞難耐，如何渴望能找到另外一個人跟他一起生活等諸如此類的話。我再試了好幾次問他關於旅舍的事，也無法成功改變話題，後來越來越覺得勢色不對氣氛古怪，還是走為上著！用肚餓做借口，說要診天未黑齊前出外吃晚飯；店主試圖留我在旅舍內用膳，我便學他那樣裝傻扮懵什麼也聽不到的那樣便走了出去。
出旅舍的途中剛巧碰見兩位同是住在這間旅舍的男孩，心中隨即鬆一口氣：「幸好不只我一個人住在這裡。」跟他們邊聊天邊喝arrack加可樂。看見他們兩個正正常常，我便暗地裡決定今晚不要獨自留在旅舍，免得店主又再不請自來，還是盡量跟這兩男生一起吧。
我們三人出外吃晚飯時，時候已不早。由於這區電力仍未完全恢復，有些街道仍是漆黑。我們盡量沿著大街走到村內唯一一間有獨立發電機的餐廳酒吧，我想村內的所有遊客此時也大概在這裡。我碰到另一位跟我一樣亦是來這裏玩衝浪的獨行背包女孩，雖然她沒有遇上什麼麻煩，但她似乎也覺得這兒不太安全。原因是她聽到了很多謠言，說這兒最近發生過一些強姦案，其中一宗的受害者更是遊客，即使是大白天亦未必安全，所以告訴我不要自己一個人走離大街。聽罷我有點不安樂：雖是有點危言聳聽，亦無法確認是否屬實，不過附近的確有很多廢墟，叫天不應叫地不聞的地方亦大有所在…
有點擔心店主還在我房間附近徘徊，回到旅舍時我麻煩了這兩名男生送我回房間。我在樓下略為觀察，見沒有店主的蹤影，便安心與他們道別上房間休息。原來已差不多零晨兩點，難怪那麼累，換衣服後便馬上跳上床。但迷糊中卻聽到一些怪聲。
「是人聲嗎？ 像是從隔壁的房間傳來的…」邊聽邊掙扎醒過來。
「是把男聲…不是說今晚沒有人住在隔壁的嗎？難道…是店主？」心猛然打了一下冷震。
「他在隔壁幹嗎？」我躺在床上留心聽著，不消一會便知道了。他在呻吟著…應該說，他在自凟！
這時的我已經完全清醒，馬上靜靜的起床， 檢查門鎖 (當然店主仍會有我的房間鑰匙；就算沒有，說實話那些薄薄的木板亦阻不了誰)，半掩了窗(關了太黑，另外萬一有必要也可由窗跳出平台…）。還有什麼可以做呢？背包內的萬用刀！雖然上次用它切蘋果也有點困難，但這時已理不了那麼多。靜靜的再爬上床，把開了的萬用刀放在枕頭下。
我躺在床上靜聽著隔壁的動靜。過了不久，隔壁開始傳來腳步聲，慢慢的一步步向著門口。我屏息靜氣的聽著：門開了，他踏出平台，把門關上，然後用鑰匙鎖上。然後，一片死寂…
我那一刻非常緊張，慢慢的把手伸到枕頭下握著刀，作最壞打算。
那可能只是片刻的時間很像過了很久，腳步聲終於又回來了，幸好是離開的腳步聲。我一直等到他下了樓梯才敢鬆一口氣，但又不敢完全鬆懈，怕他再回來，手一直握著枕頭下的刀…直到下一次聽到聲音才鬆手。因為那已經是早上的事。一對夫婦正在上樓梯，準備搬進我隔壁的房間…
其實充其量這只是一個有驚無險的小故事，你更可說這是個完全由我幻想出來的故事，因為事實上什麼也沒發生。不過事後檢討，這次的危機意識亦真的太低：既然知道這條村七成以上的地方都在重建中，廢墟比比皆是，在選擇旅舍的時候便應該要更小心，挑些不太偏僻或人流較多的那種。經一事長一智，這類事情希望不會再發生，而我亦對自己作出承諾：從此以後，我每次出門前也必先磨利我的萬用刀…
斯里蘭卡東岸是衝浪天堂，很多衝浪愛好者都慕名前往
早上是衝浪初學者必然選擇的練習時候因為風浪較細
村民每天要到這些水桶處拿食水
在村內及附近的地方到處可看見被破壞的建築物
工人忙於重建工作
斯里蘭卡人一般友善熱情，愛結交朋友
分類: 斯里蘭卡 |
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2012/01/11
早輪跟朋友在食飯時談起驚險旅遊經歷這題目時，才發覺自己雖然多年來獨個兒背背包遊走外地，真正危險的經歷卻真的沒有，有驚無險的亦只有一兩次，絕大部份碰上的都是些小奇遇，可算是一世夠運。既然記起了，便跟大家分享數年前在斯里蘭卡發生的兩個小故事吧。
去斯里蘭卡是2005年夏季，當年之所以選擇那國家是因為2004年12月南亞海嘯後，很多受影響國家都極需恢復其旅遊業，正當大家一窩蜂的跑去泰國，我決定去遠一點的斯里蘭卡，耳根可清靜點。
首站是去東岸的Trincomalee，打算逗留數天享受陽光與海灘，順便潛個水，然後再上路。事發當日是到達後的第三個早上。如前兩天般，吃完早餐後便跑去沙灘hea，不知不覺間在晒太陽時睡著了。忽然，被一把溫柔的男聲吵醒，肩膀亦感到被輕輕拍著。嘗試睜開眼睛，但猛烈的陽光令我只能勉強看見一個瘦削男士的身影，及聽到他在問我一個問題。
“Pardon Me”，我不太肯定他在說什麼，於是要求他再講一遍。
他不慌不忙的再重複一遍他的問題。我呆住了。雖然我此時仍然是伏在沙灘蓆上，但已可抬頭清楚看到他外型樣貌：一位穿著泳褲，膚色黝黑的斯里蘭卡男士，掛著一個親切的微笑，在我前方約一米的位置蹲下。
我估計當時我應該看起來很困惑，所以他一面用堅定的眼神望著我，一面操著口音頗重的英語，有禮貌並認真地重複：“Madam, do you wanna fuck? （女士，妳想性交嗎？）”
這一次我100％肯定我沒聽錯，於是我向他大聲喝 :“No, go away! (不想，滾開!)”
不知我語氣是不夠堅決還是怎樣，我的答覆並未能令他信服，於是他再一次用他一貫的冷靜並有禮貌的語氣問我同一條問題，並同時在我面前拉下他的紅色泳褲，向我展示他的「驕人資產」。
這下子他可真殺我一個措手不及，在完全不知如何反應的情況下，我只懂大叫 ：“Fuck off! (死開!)”
他聽罷後沒什麼特別反應，只是不慌不忙的穿好泳褲，站起來默默離開。
之後我在沙灘上呆坐了一會兒，回想剛才究竟發生了什麼事，是夢境嗎？最後我還是收拾好東西，跑回旅舍。剛好碰上在旅舍認識的一班朋友在吃午餐，於是我便告訴他們剛才沙灘上發生的事，大家聽了也目定口呆，覺得難以置信…唯獨其中一女孩，我一邊說她一邊微微點著頭，似乎不太覺得稀奇。於是我問她是否遇過同類事件，她便解釋曾聽說「沙灘男孩」，即在沙灘上從事賣淫的男孩子，在斯里蘭卡是一個頗為流行的行業，在南部沙灘尤其蓬勃，專門向中年單身女性入手（這下我可真的火了，我自問甚樣看也不像個大嬸吧！若讓我再遇上他，我一定要狠狠的揙他一頓，哼！）。這女孩相信Trincomalee之所以不是色情旅遊業的熱點，可能只是因為此處遊客人數太少而已；有沙灘便會有沙灘男孩，大概總有人希望碰碰運氣找點外快吧！
聽罷我便覺得自己又懶又無知， 剛才反應得有點過份驚惶失措，全因自己沒做功課，於是馬上翻開guidebook內的”危險和煩惱”部份讀一遍，亦上網快速捜尋一番，果然之後兩星期的旅程都無驚無險。但是過慣了風平浪靜的日子，危機意識又在不知不覺中鬆了下來。第二個故事不再發生沙灘上，而是發生在沙灘旁我住的旅宿內…
(待續）
斯里蘭卡交通不算四通八達，但由首都 Columbo 到東岸城市，一般都有長途巴士或火車連接，非常方便。
當年坦米爾組織已經非常活躍，經常發動襲擊與政府對抗，不論在首都的大街小巷或在火車沿途上，都會看到很多軍人或軍事哨站。偶爾，晚上亦會聽到從遠方傳來零星的爆炸聲。
斯里蘭卡的陽光與海灘是其旅遊業的一大賣點。
海嘯發生後八個月，失去家園的人仍然只能住在路旁的帳篷內。受南亞海嘯影響最嚴重的國家是印尼，其次便是斯里蘭卡。
在我旅宿附近的孤兒院。那裡小孩的唯一玩具，便是這女孩手上的排球。
斯里蘭卡人一般非常熱情友善。樂天似乎是他們的民族性格，常常面帶笑容。
分類: 斯里蘭卡 |
標籤：南亞海嘯, 斯里蘭卡, 沙灘男孩 | 2 則迴響
2011/12/30
（續上）
客貨船廁所內是有水泵以供沖涼之用，但對我來說是有點困難。首先，水泵按鈕在天花，我要把馬桶 用作腳踏才可勉強觸到，在黑暗（廁所內沒有燈）及濕答答的環境不斷的爬上爬落我是不大喜歡。但更大的問題是如何保護我的相機。用水泵沖涼會弄濕整個廁所內的空間，我沒有那種黑色的大垃圾膠袋可放入整個相機背包，但交托別人保管我又絕不放心。偷竊在祕魯非常猖獗，而且我整天都在船上拍照，很多人都知道我背包內全是攝影器材，更令我覺得無人可信。所以最終唯有放棄沖涼這念頭，改用濕布抺身罷了，幸好當時天氣微涼，沒有機會出汗…
由Pucallpa至iquitos沿途有很多大鎮小村，如無時間限制，隨意的villlage-hopping當然是最理想，但可惜我沒有太多的時間，只能選擇停在較大的鎮，以便乘搭下班長途客貨輪繼續行程。我在Contamaná鎮下船，雖然不太清楚鎮上有什麼地方玩，不過既然大家都說有很多大船會停一停在這裹，隨時可坐下一班船走的話，停在什麼地方也沒有所謂吧！但後來我才發覺，人們所說的有很多船經過並不是我心目中那麼多，至少不會每天都有。最終我在Contamaná待了四天才有船。
河邊其中一小鎮
Contamaná鎮
Contamaná鎮的旅遊業絕不發達，除了三間基本旅舍外基本上什麼設施也沒有，不過所見到的反而因此變得更貼近當地人的現實世界。星期日到地道街市吃早餐飲鮮果汁並觀察當地人的日常生活、到公園與一班在踢足球的年青人聊天，晚上到一個新教教會聚會看看在天主教為國家宗教的背景下新教是怎樣的，另外又走了大半天去參觀一個住了約二百人小村，探訪了由村民自己搭建村內唯一的一間學校。總而言之，雖然沒有宏偉壯觀景點，但勝在有簡樸生活，經驗更是難得。
相比宏偉的天主教大教堂，在缺乏國家資助的情況下，新教教堂顯得非常簡陃
信徒雖不多…
但卻比我遇過的天主教徒都要投入
去小村的唯一通道。畢竟是亞馬遜，縱是乾季亦會下雨、遍地泥濘，雨季時此路根本不通，小村亦即會與外間隔絕
村內一般的住屋
靠著湖裡的魚及村民的耕作，這裡的人從不愁吃不飽
攝於村內唯一學校，於80-85年間由村民創建
由Contamaná鎮到終點站Iquitos要3-5甚至6日（視乎天氣），鑑於在Contamaná鎮停留得比我預算中長，加上船的班次比我想像中稀疏，實在無法冒險停在另一條村，只好一口氣坐船到Iquitos。不過在同一條船上坐上好幾天也有好處，就是可跟其他乘客有更多時間聊天，混得更熟。有些乘客是去渡假或剛渡完假的，有些是轉新工，也有很多是探親。他們會介紹給我Iquitos好玩的地方，會告訴我當地著名傳統草藥Ayahuasca對他們的意義，亦會解釋給我聽在他們眼中祕魯今日所面對的問題。最後，由於時間實在有點急趕，我不得跟隨我的吊床鄰居夫婦從客貨輪坐小船到一條小村再轉快艇到達Iquitos，確保我能及時轉內陸機到首都再回港。
要中途下船，便要坐這種艇到岸邊
對我來說，旅遊不單單是欣賞風景，更重要的是要去認識及體驗當地文化，與當地人溝通交流。在互聯網年代，要看任何地方的美麗風景也不再是件困難事，唯獨是親身及虛心經歷一個地方，那經驗才是寶貴及難忘。
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分類: 祕魯 |
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2011/12/21
近數十年，隨著交通發達及旅遊普及，地球已變得越來越細，而獨特的旅遊經驗亦越見難得。我自己已試過好幾次的汽車或火車road trip，雖然仍覺好玩，但已欠缺新鮮感，所以在數月前當我在祕魯有十多天的空檔去亞馬遜時，儘管知道時間不足，還是決定要去一去，來一趟客貨船之旅。
亞馬遜橫越玻利維亞、巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、祕魯及委內瑞拉等國家，是全球最大的雨林。我這部份旅程路線很簡單，全程只留在祕魯景內，從首都Lima坐巴士、小貨車及數程穿梭小村落的小公車到達Pucallpa市，再從那兒坐客貨船一直沿Río Ucayali河到Iquitos市，然後坐內陸機回Lima再趕飛機回香港。由地圖可見，其實十多天的路程也只足夠走馬看花的去到亞馬遜門口徘徊，要認真地認識這地方，必須花上數星期的精神時間深入探索。而為免篇幅過長，今次只集中分享由Pucallpa市坐客貨船到Iquitos市的一段。
雖說是客貨船之旅，但旅程相當舒服，完全不須體力勞動，只是它較適合時間充裕的旅客，因為船期、出發時間、旅程所需時間等等全都很難確定，無法預知。我首先到貨船登記處及一家船運公司查詢下班前往Iquitos的貨船船期，然後到那艘船停泊的碼頭尋找那膄船，登船找船長確認那艘船亦載客，查詢它的出發日期時間、價錢、膳食及住宿等細節。船上有客艙：有床，較舒適，亦有私人空間，私人物品亦較安全；但我嫌這太antisocial了，還是跟大部份乘客一樣睡吊床較適合。船長便提醒我要帶自己的吊床，還要帶食飯的容器、餐具、飲用水等。
第二朝我早上五時半便到達，天還未光碼頭仍然一片死寂，貨船甲板上仍有大量空位，相信不大可能會在六時出發。上船後一乘客跟我說她已在船上等了兩天，仍未能肯定船甚麼時候起程。聽罷後我不知如何是好：等？還是下船？後來知道開船後才付費，我決定見步行步，邊等邊拍下美麗的日出。但首先要做的是找個好位置安置好沉重的背包，掛起吊床。曾睡過吊床好幾次，知是要對角線地睡才舒適，但我卻忽略了它大小及種類的重要性（較長的較容易對角線睡，闊的較有安全感，尤其當想放雜物如背包等在床上，帆布比網結的舒服等）， 結果我貪平買了個太小及不太舒適的吊床，晚上睡覺當然不很舒適，但人總算沒在睡夢中掉下來，而且我也無法貪睡，也算是好事吧！
天稍為光了點，便看見碼頭旁及部份貨船上很多的巨大原木，這些木頭與我去Pucallpa途中，周遭所見幼小的樹成很大對比。每當我跟當地人談起這情況，他們總說他們仍有很多很多高大的樹，只是在森林深處。 奇怪是當我在Puerto Bermúdez小鎮遇上在祕魯亞馬遜居住多年，與族人關係密切的西班牙人Jesús，他說：「這裹的森林沒有希望，完全沒有。胡亂的砍林伐木已令我們無法招架河流泛濫問題，我的家園每年都被每年越高的洪水破壞。國家公園制度可能可保護小部份的樹木，但只需踏出保護範圍一步，便會見到工人日以繼夜的用機器大量砍伐，所以這裡的樹全都很年輕，距離成為大樹日子很遠。」聽完他，再在路途上不斷的見到巨大原木陸陸續續的一車車、一船船的運離森林，心裡非常不安樂…
貨物陸續被運上船，乘客也越來越多…終於早上十時我們便出發。大家當然都舒一口氣，但船卻很快又慢下來。是水深問題。七月份是乾季，河水的深度自然較淺，這對短程的小船固然無大影響但對運送沈重貨物的大貨船而言則非常危險，很容易擱淺，所以每當遇上懷疑水位過低的情況，便會一方面測試水深，派出小船在前方探路領航，另方面慢駛及以之字形航行。天公亦不造美，後來的大霧更令船長決定把船停泊在一旁，等待天色有所好轉才繼續，結果一停便是十四個鐘頭，第二朝早上六時再起行。
沒有固定的吃飯時間，總之當廚房準備好便是開飯的時候。但除非是把自己關在客艙內，要船員拍門通知外，不然無論你在船的那個位置也總會知道吃飯時間已開始：人們會在同是二樓船艙內的廚房門外大排長龍，而大部份的人會拿著自己的膠飯盒在戶外甲板圍欄上進食，之後在廁所旁的洗手盆清洗。至於食物的質素，算是一分錢一分貨吧。午餐及晚餐一般都是稀湯飯及一片肉（雞或魚）及一隻香蕉；而早餐是稀麥片及麵包。船上只有汽水及包裝小食賣，要食熱熟食，便要等船停泊在小村上落貨時村民上船兜售。
客貨輪上當然沒有什麼娛樂設施。一般乘客不是留在自己的吊床上休息，便是在甲板上看風景及聊天。我當然是選擇後者，祕魯人一般都很友善，喜歡與外國人交談，認識外國文化，他們對中文充滿好奇，問了我很多問題，又要我寫字給他們看。一個活潑的少女問了我一個男生的中文譯名及如何說像「喜歡你」等這類句子，更不斷練習，到我下船時她的發音已很不錯，不知道她示愛成功了沒有呢？（待續）
沿途風景變幻無常…
分類: 祕魯 |
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2011/12/12
墨西哥最有特色的傳統節日之一都可算是每年11月1日及2日的‘死人節‘(Día de Muertos/Day of the Dead)。節日自阿芝特克人(Aztecs)時期已有，在墨西哥處處都有慶祝活動。首都墨西哥城固然早在正日前兩星期已開始一連串的慶祝活動，當中包括祭壇設計比賽、展覽等等，但如要原汁原味的話，最好還是在10月31日至11月2日期間在距離墨西哥城約5小時車程的小鎮Patzcuaro渡過，欣賞滿佈大街小巷的佈置，再從那兒去附近村落的墳場親身感受墨西哥人對逝去家人那份感情。
此類祭壇在墨西哥城的許多角落都會出現，如喜歡的話可把獻金放入木盒中
祭壇設計比賽參賽作品之一
有些作品靈感大概是來自現實生活當中
枯髗骨雕像在小鎮Patzcuaro內隨處可見
在小鎮Patzcuaro附近村落的墳場，這數天也會出現人山人海的場面。由大清早開始，人們會㩗著大量鮮花、蠟燭、食物及工具到家人的墓地佈置
跟中國人一樣，墨西哥人相信人死後會在第二個世界繼續生命，而死去的人會每年返回凡間一次探親
有些墳墓佈置得非常美倫美煥，遊客或路過的人也忍不住會拍照留念
我雖然沒有親人在當地，但亦覺得應該要參與其中，於是買了些鮮花放在沒人打理的墳墓上
家人會放置逝去親人生前喜愛的物件在其墳墓上。據說小孩會在11月1日凌晨回來…
而成年人會在11月2日凌晨回來
一家人日間來佈置，夜晚則守夜至第二朝清晨。氣氛一點也不悲哀，較似一個略帶嚴肅的家庭聚會，有的家庭會圍著墳墓輕聲的有說有笑（絕不喧嘩）…
有的則會默默地懷念逝去的家人
晚上整個墳場被點著的蠟燭亮起，十分美麗及有氣氛，以下是一些隨拍照
分類: 墨西哥 |
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2011/11/22
我每次去旅遊，總希望能跟當地人溝通，一來旅程必然更為順暢，二來可透過交談而較深入認識當地甚至交上朋友，這都大幅增加旅遊為我帶來的趣味。當然如果是在華語或英語通行的地方，這沒有什麼難度，但如果在華語/英語都不通行的地區，那便要想想辦法。
雖然自己是有點西班牙語底子，應付日常問路、購票等情況的問題不大，但是上次去墨西哥時，我還是決定先到語言學校上兩星期堂， 先操練好舌頭及習慣當地說話的速度及口音才上路。現今網路發達，在網上尋找學校是最容易不過的，它們的網頁通常都會清楚列出所提供的課程、課外活動、住宿及價錢等基本資料。如有問題，可隨時用email發問， 當作是一個免費的西班牙語寫作練習也不錯啊！當然如果用英文寫去，相信他們也是會回覆的。最後我選擇了去墨西哥中南部的Oaxaca市，人口不到30萬，有山有水，以富色彩的手工藝品業及獨特的烹調手法及美食馳名。但更重要的是，我較喜愛小城市或小鎮，喜歡其獨特個性及較厚的人情味。
要上甚麼課程，逗留多久，完全適隨尊便，不同程度的基本文法/會話、文學、藝術、甚至音樂舞蹈烹飪等課程都有。 我今次目的是希望能跟本地人溝通，所以選了兩星期以小組會話為主的課， 另外為應付個別在旅途上會遇上的場景（如潛水等）及認識個別題目如經濟政治，亦會在學校請老師作個別教授。 而校內的同學由逗留一星期到3個月（或更長）都有，以學基本文法/會話為主。通常學校每天都有課外活動可隨意參加，規模不大但種類總算多元化，city tour、電影、salsa、pub nite、踢波等等，能與來自世界不同地方的同學仔交流外，亦很能幫助認識墨西哥當地的生活文化。
住宿方面，如果不想自己找地方住的話，學校通常有宿舍，亦可協助安排住在本地家庭內。我便是選擇住在一個本地家庭內，好處是可體驗當地一般的家庭生活及膳食，用膳時可與家人交談從而得知他們的生活習慣， 喜歡烹調的話更可跟他們學習，非常實用。我早午兩餐（當地人的主餐）都是和家人一起吃的，午膳後便會出外遊覽及參加課外活動，由於有自己的房間及大門匙，所以即使夜歸也不會擾人清夢。而且通常語言學校及這些家庭地點都非常方便。我家離學校只需走路20分鐘，而且學校又在歴史城內，可在早上上課前或下堂後去遊覽，超方便。
如果您亦想嘗試在外地上言語課的話，我會建議您先決定自己希望學到什麼及在甚麼類型的地方/城市學習，然後才開始搜集資料。若是打算逗留一段長時期，最好試找一間信譽口碑皆好的學校，但如果只打算留一兩個星期學些基本的，我個人覺得所有學校老師其實也是差不多，最重要是自己要知道自己想學些什麼。
Oaxaca市不算是墨西哥的大城市，但卻是一個討人喜歡的地方，
更是喜愛戶外活動人士的天堂。
這是Oaxaca市的地標Santo Domingo 教堂，座落在歴史城內，
在我每天從家到學校必經之路上。
這些都是從家到學校途上拍下的。
攝於市內廣場的一角。
Oaxaca最流行的零食：草蜢。
這些是本地芝士，通常把它撕成條狀才放在三文治或菜餚上。
我的西班牙語老師。
另外一位老師。既足球球技好又愛夜浦，非常受女學生歡迎。
一星期一次的男女子足球混合賽。
Oaxaca附近有著名的古遺跡，周末可與同學同遊…
亦可shopping…
我便是住在Espinosa 夫婦的家。
Cervana弄的Enchilada是我吃過最好的墨西哥美食。我臨走時她還特地來送我，
道別時大家都是眼濕濕的…
分類: 墨西哥 |
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2011/11/08
若想潛水欣賞珊瑚群，卻苦無時間或不想舟車勞動的話，其實香港都提供了很多選擇，好像東北部的海下灣海岸公園等便是熱門選擇了；但若希望更接近市區，相信都應該首推橘咀島了。橘咀島有大量珊瑚群落，品種繁多，是香港「生物多樣性熱點」（Coral richness hotspots) 之一，而且交通方便，從西貢市中心碼頭出發，船程只需10-15分鐘，加上水深只有3-7米，非常適合初學水肺潛水或較熟水性的徒手潛水人士前往遊玩。
我早幾天在那兒潛水時，雖然已踏入11月，但水溫仍偏暖。水不算很清澈，能見度只有約5米，但水面非常平靜，水流不強，可輕鬆欣賞多種石珊瑚、軟珊瑚、像蟹、海星、海膽等甲穀類動物，及多種中小型魚類。
小魚較多
扁腦珊瑚
角孔珊瑚
不過可能實在太近市區/旅遊區了，還是見到垃圾…
分類: 香港 |
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2011/10/31
紅毛猩猩的遺傳因子與人類的有96.4%相同，可算是我們的近親。它們非常聰明：能在鏡子中辨認自己，互相教導及學習，亦有用人類手語及觸碰式電腦的能力〔即它們應能學識用ipad〕。曾幾何時，中國及印尼爪哇都是它們的出沒範圍，但時至今日，雖然仍可在婆羅洲及印尼蘇門答臘找到它們的蹤影，但在兩地都分別已被列入瀕危及極危名單當中。根據官方數字，印尼蘇門答臘品種的野生紅毛猩猩現只剩下6000多頭，除非破壞樹林、合法/非法伐木等問題在短期內得到重大改善，不然估計在未來10-20年內，紅毛猩猩便會成為地球上第一個遭滅絕的猩猩品種。
自小對猿猴甚有好感，而紅毛猩猩一直是我的摯愛，在過去十多年來已多次到過位於印尼及馬來西亞不同的保育中心探望它們，以下是最近一次到印尼蘇門答臘Bohorok保育中心及泗水動物園的見聞及感受。
要到Bohorok保育中心遊覽，可從香港直飛至北蘇門答臘首都Medan，再坐約三小時的公車到達Bukit Lawang鎮，由鎮中心步行至保育中心約需20-30分鐘。由於是旅遊區，鎮內有友頗多的廉價住宿
保育中心的主要工作是扶育受傷、被遺棄或曾被囚困的孤兒，讓它們學習成長後可重回雨林
Bohorok保育中心每天有兩段餵食時段，飼養員會帶食物到平台上及發出呼喚，訪客可以在指定棧道上觀看。每段時間約30分鐘
聽到呼喚後，餓著的紅毛猩猩會慢慢攀沿樹木而來
不是所有猩猩都爬得那麼瀟灑，像這頭年輕的猩猩便爬得論論盡盡， 幾經辛苦才到達平台
兩次在餵食時段參觀都見這對母子，根據工作人員所說，它們是這兒的常客，基本上已變成半野生了
紅毛猩猩一般都是素食的，它們喜愛生果、樹枝、樹葉等，但有時它們亦會吃昆蟲
保育中心只提供香蕉及牛奶予紅毛猩猩，單調的食物種類是希望鼓勵猩猩們到野外尋找自己的食物，減少對中心的倚賴
明顯地飼養員已與這兒的猩猩混得很熟
當然大家都希望多見幾頭紅毛猩猩，但它們越少在餵食時段出現，其實越代表它們能自己找食物，自食其力，應該是件好事
除了保育中心，遊客在附近行山時亦有可能遇到紅毛猩猩，這張poster正提醒大家不要餵它們，不過卻忘記提醒人們也不要太接近或觸碰它們…把我們的傷風感冒傳染給它們已足以置它們於死地
導至紅毛猩猩被列入極危名單中的原因主要是日益擴張的棕櫚油園、橡膠園及農地，令猩猩的棲息地消失。前往保育中心途中便會經過這棕櫚油工廠
及其龐大的棕櫚油園
亦有橡膠園
或已被破壞的樹林，這兒將用作種植玉米
這兒曾是紅毛猩猩的家園，現在人類砍伐它們的家園，把它們趕走…
火仍然是清理樹林最常用方法之一
這位農夫正在清理樹林準備種植玉米。每年兩次的收成將令他一家人生活受到保障
合法/非法伐木隨處可見
蘇門答臘在過去25年已失去50%的森林，而印尼是全球森林減少量最顯著的國家之一
射殺在農田耕地上發現的成年紅毛猩猩，及買賣幼年紅毛猩猩都是令它們人口下降的原因
幼年紅毛猩猩往往被當作寵物般買賣，有部份亦會被賣予馬戲團。這張相是在泗水動物園拍的，籠上寫著”CIRCUS”「馬戲團」
數十年後，還會有紅毛猩猩在樹林中自由自在的閒蕩嗎？
抑或要它們為求生存而放棄自由？
分類: 印尼 |
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2011/10/21
去柬埔寨旅遊的人，未必一定去金邊，但去金邊旅遊的人，則絕大多數會選擇參觀S21博物館(亦稱Tuol Sleng Museum)，感受一下柬埔寨史上的最黑暗時期。S21博物館，其實意思是S21集中營。1975至1979年間，執政的赤柬把當時的一所中學改建成集中營，用極刑折磨了約兩萬名當中包括知識分子及反對派人士的「罪犯」，然後把他們送到Choeung Ek（即著名的The Killing Fields)處決並埋在亂葬崗。雖然事隔三十多年，但建築群仍保留著當年面貌：監倉、刑房、刑具甚至乎地上的血跡．．．
個人認為，參觀前最好有點心理準備，那兒的確令人有點心寒及不安。
整個建築群有重重的有刺鐵絲網圍著
仍然保留著中學的方格地板及樓梯
部份課室被改建為狹小的監倉
另外的被改建為刑房
戶外體育設施成為刑具之一
赤柬會為犯人拍下照片作紀錄。1979年越軍攻入金邊時，S21只剩下6000幀相片，其餘的已被毀滅
於S21受刑的罪犯最終都會被送到 Choeung Ek (The Killing Fields)處決
分類: 柬埔寨 |
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